Novedad

Por Leigh Brackett

Danny Thayer tenía diecinueve años, tenía hambre, tenía sueño, no tenía un centavo en el bolsillo. Deambulaba esa noche atolondradamente por un parque público en busca de un lugar donde echarse a dormir. De pronto, el grito angustiado de una mujer en peligro lo arranca de su estupor, y pone en marcha una vertiginosa serie de acontecimientos, escandidos por el insistente retumbar de pasos pesados, que fuerzan al máximo sus músculos y su cerebro. El empleo combinado de esos recursos le permite a este muchacho desgarbado y con escasa experiencia de la vida no sólo proteger la suya sino también sacar a luz los secretos de una familia dispuesta a sacrificar al único integrante incapaz de compartir su consagración al mal.

Esta historia compleja probablemente marque el debut literario de la autora, y así lo reconocen los estudiosos del género policial. Apareció originalmente en el número de marzo de 1943 de la revista estadounidense Mammoth Detective, un voluminoso compendio mensual de historias policiales de más de 300 páginas. Es cierto que en ese mismo mes y año, y bajo la misma firma, la revista Flynn’s Detective Fiction publicó “The death dealer” (El mercader de la muerte), pero este último relato parece más acabado en su plan y ejecución, e incluye la presentación de un detective privado, tal vez indicio de un propósito de continuidad que no se cumplió.

Leigh Brackett (1915-1978) se inició así en su oficio de escritora por el camino de la novela dura al estilo de Raymond Chandler, pero finalmente se hizo famosa como narradora de aventuras espaciales y de lo que se conoce como ficción especulativa. El gusto por la historia policial lo volcó principalmente en guiones para el cine (adaptó además las dos mayores novelas de Chandler, El sueño eterno —junto con William Faulkner— y El largo adiós) y para series de televisión como la presentada por Alfred Hitchcock. Ray Bradbury la consideraba su maestra —y lo fue de hecho—, y para Michael Connelly fue una musa inspiradora. Con Lawrence Kasdan escribió el guión de El imperio contraataca; este episodio de Guerra de las Galaxias se estrenó dos años después de su muerte, y está dedicado a su memoria.

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