Tumithak de Loor, por Charles R. Tanner

Char­les R. Tan­ner (1896–1974) publicó unos die­ci­séis cuen­tos de fic­ción cien­tí­fica entre 1930 y 1953, y nin­guna novela. Pero dejó su marca en el género con sus rela­tos sobre Tumit­hak: un par de nove­las cor­tas publi­ca­das en 1932 y 1933, una ter­cera apa­re­cida en 1941, y una cuarta escrita en 1952 y sólo publi­cada pós­tu­ma­mente en el 2005.

Refe­ri­das a la lucha por recu­pe­rar el pla­neta siglos des­pués de una bru­tal con­quista venu­siana que obligó a los hom­bres a refu­giarse en las pro­fun­di­da­des de la tie­rra y los hizo recaer casi en la bar­ba­rie, las narra­cio­nes figu­ra­ron entre las más popu­la­res de la era de las revis­tas bara­tas, e influ­ye­ron a toda una gene­ra­ción de escri­to­res del género.

«“Tumit­hak de los corre­do­res” fue de lejos el mejor relato, y el más atrac­tivo que hubiese leído hasta enton­ces», cuenta Isaac Asi­mov en su anto­lo­gía auto­bio­grá­fica Antes de la Edad de Oro. «Incluso ahora, cuando mi pelo está enca­ne­ciendo, me encuen­tro tan con­mo­vido como lo estuve en los pri­me­ros años de la secun­da­ria. El rea­lismo de Tan­ner me sigue sorprendiendo».

“Tumit­hak de los corre­do­res” se hizo popu­lar cuando apa­re­ció por pri­mera vez en la edi­ción de Ama­zing Sto­ries de enero de 1932, y la res­puesta de los lec­to­res prác­ti­ca­mente garan­tizó una segunda parte. “Tumit­hak en Shawm”, en la que Tumit­hak enca­beza una par­tida humana que sale a la super­fi­cie para enfren­tar a los shelks —y des­cu­brir de paso un arse­nal de armas pode­ro­sas y nue­vos horro­res— apa­re­ció tam­bién en Ama­zing en junio de 1933.

Los afi­cio­na­dos debie­ron espe­rar casi una década para el ter­cer relato, en el que Tumit­hak con­duce a su impro­vi­sada banda de gue­rre­ros huma­nos a la vic­to­ria en “Tumit­hak de las Torres de Fuego” (Super Science Sto­ries, noviem­bre de 1941). «Sin embargo, no la leí», dice Asi­mov en la citada anto­lo­gía. «Tal vez hice bien, pues quizá me habría defrau­dado». ¿No será que sí la leyó, y quiso ser pia­doso con Tan­ner, a quien debía tan gra­tos recuer­dos juveniles?

Al des­pun­tar el siglo XXI, un par de sitios de Inter­net dedi­ca­dos a la fic­ción cien­tí­fica rea­li­za­ron un intere­sante hallazgo. En la refe­ren­cia a Char­les Tan­ner incluída en la Magic Dragon’s Ulti­mate Science Fic­tion Web Guide su autor escri­bió: «Por rara coin­ci­den­cia, tuve al hijo de Char­les R. Tan­ner como alumno en una de las cla­ses que dic­taba, y me pro­por­cionó la copia de un manus­crito iné­dito con un cuarto relato de la serie de Tumit­hak. Hasta el pre­sente no he logrado que lo publicaran.».

Tras leer la noti­cia pre­ce­dente, los res­pon­sa­bles de otro sitio, Real Pulp Fic­tion, con­tac­ta­ron a comien­zos de 2003 a Jim Tan­ner, el hijo del escri­tor, quien con­firmó la ver­sión y agregó: «Los rela­tos sobre Tumit­hak van a ser publi­ca­dos en forma de libro, los tres que ya apa­re­cie­ron impre­sos, más un cuarto iné­dito. Mi padre se sen­ti­ría com­pla­cido de saber que toda­vía hay intere­sa­dos en sus cuen­tos des­pués de tan­tos años.».

Para enton­ces ya se sabía que el relato que se sumaba a la saga lle­vaba por título “Tumit­hak y el mundo anti­guo”. Las cua­tro par­tes fue­ron final­mente publi­ca­das en el 2005, reuni­das en un volu­men con el título común de Tumit­hak de los corre­do­res.

Los lec­to­res de habla his­pana cono­cían ya los dos pri­me­ros rela­tos de la serie, por­que esta­ban inclui­dos en la citada anto­lo­gía de Asi­mov, que la edi­to­rial espa­ñola Mar­tí­nez Roca publicó en 1974. In Octavo se com­place en ofre­cer ahora la saga com­pleta en cas­te­llano, bajo el título Tumit­hak de Loor.

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